Patrick Vieira: 'Ở châu Âu, chỉ Arsenal đủ sức quật ngã PSG'

So sánh các thời kỳ với nhau luôn là bài toán khó. Nhưng nếu Arsenal đoạt cú đúp danh hiệu Champions League và Ngoại hạng Anh, chiến tích đó sẽ còn vang dội hơn rất nhiều so với những gì chúng tôi làm được năm 2004. Nói vậy không có nghĩa là đội hình hiện tại mạnh hơn chúng tôi đâu nhé, các bạn hiểu ý tôi chứ? Kỷ lục bất bại của chúng tôi là phi thường, nhưng khi bạn thống trị cả Champions League và Ngoại hạng Anh, đó là lời khẳng định của một thế hệ kiệt xuất.

Gần đây, có người bảo tôi thử chọn ra những cái tên trong đội hình hiện tại đủ sức chen chân vào "Invincibles" - thế hệ bất bại năm xưa. Nhìn vào đẳng cấp của những Sol Campbell, Thierry Henry hay Dennis Bergkamp, thật khó để gạt họ ra ngoài. Tuy nhiên, xét ở tập thể bây giờ, tôi cho rằng William Saliba và Gabriel Magalhaes đang là cặp trung vệ hay nhất trong ba mùa giải trở lại đây, và họ hoàn toàn xứng đáng có vị trí trong đội hình "Invincibles".

Tôi biết ở Anh, người ta hay đặt Declan Rice và tôi lên bàn cân. Về mặt tư duy chơi bóng, cậu ấy chính là người làm tôi thấy giống mình nhất. Chúng tôi có sự tương đồng ở lối chơi lăn xả và tố chất thủ lĩnh. Ở hành lang phải, Bukayo Saka là một cầu thủ xuất chúng, dù Freddie Ljungberg ngày trước cũng rất xuất sắc. Thật khó để gạt Robert Pires ra ngoài. Tóm lại, đây toàn là những lựa chọn đau đầu cả.

Chức vô địch Ngoại hạng Anh sau 22 năm chờ đợi này chính là quả ngọt từ hành trình tích lũy suốt 3-4 năm qua. Việc liên tiếp về nhì trước đó đã rèn giũa cho tập thể của Mikel Arteta sự tự tin và bản lĩnh già dặn. Tôi từng đến sân Etihad xem trận Man City thắng Arsenal 2-1 ngày 19/4. Lúc đó, truyền thông bủa vây bằng những chỉ trích tiêu cực về lối chơi của đội, cùng hàng loạt hoài nghi về khả năng vô địch. Nhưng chính những trải nghiệm xương máu suốt ba năm qua đã trui rèn cho họ một tinh thần thép.

Arteta đóng vai trò tối quan trọng. Hai năm đầu tiên cậu ấy nắm đội là chuỗi ngày vô cùng gian nan. Nhưng Arteta luôn kiên định với triết lý của mình. Cậu ấy biết chính xác mình muốn làm gì, dám đưa ra những quyết định cứng rắn để tái thiết đội hình và chấp nhận để các công thần ra đi, có lẽ vì những cầu thủ đó không còn phù hợp với tinh thần mà cậu ấy muốn xây dựng.

Và nếu phải tìm kiếm sự tương đồng lớn nhất với thời đại của chúng tôi, thì đó chính là khả năng - giống HLV Arsene Wenger năm xưa - xây dựng một tập thể đồng lòng, tạo ra sức mạnh tập thể vô biên. Wenger từng tạo nên một không gian mang tính gia đình, thấm đẫm vào DNA của Arsenal, và Arteta đã thực sự tái hiện được tinh thần cốt lõi đó, thứ đã bị thất lạc sau khi Wenger rời đi.

Khi chứng kiến những màn ăn mừng có sự góp mặt của gia đình các cầu thủ cho đến nhân viên CLB, bạn sẽ cảm nhận được sợi dây gắn kết vô cùng thiêng liêng và bền chặt. Và sợi dây đó cũng được chứng minh rõ nét qua các trận đấu, Arsenal chiến thắng ngay cả khi không chơi một thứ bóng đá thăng hoa...

Ngày trước chúng tôi cũng vậy thôi. Vẫn có những lúc Arsenal đá không hay, nhưng bằng bản lĩnh và tinh thần, chúng tôi vẫn biết cách kết liễu trận đấu với tỷ số 1-0 hay 2-1. Tập thể này còn trẻ, có chiều sâu ổn định, và tôi tin nền móng này đủ sức giúp họ thống trị Ngoại hạng Anh trong 4-5 mùa giải tới. Thành thật mà nói, họ đang bước vào một chu kỳ hoàng kim.

Trong số 15 cầu thủ thường xuyên đá chính, tôi không thấy ai sẽ ra đi trong tương lai gần cả. Có chăng là trường hợp của Gabriel, còn lại những Saka, Saliba, Gabriel Martinelli, Leandro Trossard, Rice đều là những cái tên vẫn còn có thể cống hiến thêm nhiều năm. Viktor Gyokeres vừa trải qua một mùa giải khó khăn vì cậu ấy là mẫu tiền đạo ưa thích khai thác khoảng trống tuyến sau, nhưng tôi thấy các đồng đội lại chưa nhồi bóng đủ cho cậu ấy. Sang mùa tới, cậu ấy sẽ là nhân tố định đoạt cục diện cho Arsenal.

Về trận chung kết Champions League ngày 30/5, tôi vô cùng háo hức. Đó chắc chắn sẽ là một bữa tiệc bóng đá đỉnh cao. Tôi luôn giữ vững quan điểm rằng tại châu Âu, chỉ có Arsenal mới là đội đủ khả năng đánh bại PSG. Xin đừng hiểu lầm, tôi cực kỳ thích tập thể PSG hiện tại. Xét trong 2-3 năm qua, họ là đội bóng hay nhất châu Âu. Họ có mọi thứ. Việc kết hợp các ngôi sao với phẩm chất cá nhân tỏa sáng rực rỡ trong một hệ thống chiến thuật tập thể chặt chẽ đến thế là điều rất đáng nể.

Tuy nhiên, Arsenal có thừa vũ khí để làm tổn thương đội bóng này, từ bộ khung thể hình lý tưởng, sự cơ động, tốc độ cho đến sức mạnh và sự hung hãn trong lối chơi.